Gold ist ein reines chemisches Element, das in der Natur als solches vorkommt, ein sogenanntes gediegenes Mineral. Es kristallisiert im kubischen Kristallsystem, dem System, das die höchste Symmetrie aufweist. Gold gehört mit seiner Härte von 2,5 bis 3 zu den weicheren Metallen. Seine Farbe ist metallisch-sattgelb. Mit zunehmender Temperatur verliert Feingold an Farbintensität und glüht hellgelb, bevor es schmilzt. Erst nach der Abkühlung erhält das Gold wieder seinen intensiven Gelborange-Glanz.
Gold ist in der Natur leicht zu erkennen, da es normalerweise seinen Glanz und seine Farbe behält. Dies liegt an der ihm eigenen Reaktionsträgheit. Manchmal wird Gold zusammen mit Quarz in Hydrothermalandern gefunden.
Gold wird häufig am Boden fließender Gewässer gefunden, weil Verwitterung und Erosion des schweren Metalls zu seiner Ablagerung am Boden führen. Gold kommt aber auch als Bestandteil von Mineralen vor, wie z.B. in Calaverit, Krennerit oder Sylvanit.
